Tudósok kifejlesztettek egy „zöld” étkészletet cukornádból és bambuszból, amely egyszerre kényelmes és praktikus, és ígéretes alternatívát jelenthet a műanyag poharakkal és más egyszer használatos műanyag edényekkel szemben. Míg a hagyományos műanyagok vagy biológiailag lebomló polimerek akár 450 évig vagy magas hőmérsékleten is lebomlanak, ez a nem mérgező és környezetbarát anyag mindössze 60 nap alatt lebomlik, és elég tiszta ahhoz, hogy tárolja benne a reggeli kávét vagy az elvitelre szánt ételeket. Erről a műanyag alternatíváról szóló cikk jelent meg a Matter folyóiratban 2020. november 12-én.
„Őszintén szólva, amikor 2007-ben először érkeztem az Egyesült Államokba, megdöbbentett az egyszer használatos műanyag dobozok mindenütt jelenléte a szupermarketekben” – mondja Julie Hongli, a Northeastern Egyetem munkatársa. „Kényelmesebbé teszik az életünket, de olyan hulladékká is válnak, amely nem bomlik le a környezetben.” Később, amikor látta, hogy a szemináriumokon és találkozókon egyre több műanyag tálat, tányért és evőeszközt dobnak a kukába, elgondolkodott: „Használhatnánk fenntarthatóbb anyagokat?”
A műanyag élelmiszer-tárolóedények alternatíváit keresve Zhu és kollégái a bambuszhoz és az élelmiszeripari hulladék egyik legnagyobb forrásához, a cukornád kipréselt cukornádjához fordultak. A csapat hosszú, vékony bambuszrostokat fonott össze rövid, vastag kipréselt cukornádrostokkal, hogy sűrű hálót alkossanak, és ebből a két anyagból olyan tartályokat készítettek, amelyek mechanikailag stabilak és biológiailag lebomlóak is. Ezek az új, környezetbarát tartályok nemcsak olyan erősek, mint a műanyag, és képesek folyadékokat tárolni, hanem tisztábbak is, mint az újrahasznosított anyagokból készült, biológiailag lebomló tartályok, amelyeket esetleg nem lehet teljesen fertőtleníteni. 30-45 nap után kezdenek el bomlani a talajban, és 60 nap után teljesen deformálódnak.
„Az élelmiszertárolók készítése nem könnyű feladat. Nemcsak biológiailag lebomlónak kell lenniük” – mondta Zhu. „Egyrészt élelmiszerbiztonságos anyagra van szükségünk; másrészt a tartálynak nedvesen nagy mechanikai szilárdsággal kell rendelkeznie, és nagyon tisztának kell lennie, mivel forró kávé és meleg ebéd tárolására fogjuk használni.”
A kutatók alkil-ketendimert (AKD), egy környezetbarát, az élelmiszeriparban széles körben használt vegyi anyagot adtak hozzá, hogy javítsák az öntött asztali edények olaj- és vízállóságát, biztosítva a tartósságot párás környezetben. Ezzel az összetevővel az új asztali edények mechanikai szilárdság, olajállóság és nem toxikus hatás tekintetében felülmúlták a kereskedelmi forgalomban kapható biológiailag lebomló élelmiszer-tároló edényeket, például más cukornádból készült kipréselt asztali edényeket és tojástartókat.
A kutatók által kifejlesztett poharaknak egy további előnyük is van: jelentősen csökkentett szénlábnyomuk. Az új termék gyártási folyamata 97%-kal kevesebb CO2-t termel, mint a hagyományos műanyag edények, és 65%-kal kevesebbet, mint a papír és a biológiailag lebomló műanyag. A csapat következő célja a gyártási folyamat energiahatékonyságának javítása és a költségek további csökkentése, hogy versenyképes legyen a műanyaggal. Bár az új anyagból készült poharak kétszer annyiba kerülnek (2333 dollár/tonna), mint a biológiailag lebomló műanyagból készültek (4750 dollár/tonna), a hagyományos műanyag poharak még mindig valamivel olcsóbbak (2177 dollár/tonna).
„Nehéz leszoktatni az embereket az eldobható tárolóedények használatáról, mert olcsók és kényelmesek” – mondta Zhu. „De szerintem jó megoldás lenne, ha környezetbarátabb, biológiailag lebomló anyagokból gyártanánk ezeket az eldobható tárolóedényeket.”
Forrás: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian és Zhu Hongli: „Biológiailag lebomló, higiénikus és komposztálható étkészlet cukornád-bambusz hibrid szálakból, mint a műanyag alternatívája”, Matter, 2020. november 12. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Közzététel ideje: 2025. szeptember 10.